相良元貞（知安の弟）とベルツ博士

※「ベルリンの日本人留学生(明治5年頃)」
（東大生理学同窓会所蔵）元貞は最後列の右二人目。

　相良元貞（1841~1875年）は、相良長美（柳庵）の四男及び相良知安の弟として、佐賀郡八戸村（現佐賀市八戸）に天保12年（1841年）10月13日出生する。藩校弘道館から医学寮・蘭学寮そして藩医学校（好生館）で学ぶ。文久2年（1862年）の好生館時代には、『扶氏経験遺訓』（緒方洪庵がドイツの教授フー フェランドの内科書をオランダ語訳したのを翻訳した文献）の会読会に参加する。元治元年（1864年）江戸遊学を命ぜられ、幕府の｢江戸医学所｣（松本良 順頭取）に入門し、同僚の永松東海と共に蘭医学を学ぶ。同年秋には、兄の知安が学んだ下総佐倉（現千葉県佐倉市）の 「順天堂塾」で佐賀藩の同僚である永松東海と共に、長崎で蘭医学を蘭医ポンペから学んで帰郷した佐藤尚中（創設者佐藤泰然の養子）に師事し、蘭医学を学 ぶ。順天堂塾で元貞は、会頭を努め「ヒルトル解剖書」や「ストクハルドト化学書」を朝から夕方まで講義した。明治2年（1869年）、東京下谷泉橋（現神田泉町）の旧藤堂屋敷に移転した「医学校兼病院」への勤務を命ぜられ、その後名称が大学東校と変わり、中助教兼大寮長に就任する。

　明治3年（1870年）2月に大阪医学校に、同僚の永松東海や林洞海ら順天堂塾門下らと中助教として転勤を命ぜられる。同年10月に「明治政府派遣第１回 ドイツ留学生」（9名）の一員に選抜され、同年12月にプロイセン（ドイツ）のベルリン大学へ医学留学に旅立つ。専攻は病理学である。9名は、相良元貞の 他に、池田謙斎（外科）・大沢謙二（生理学）・山脇玄（解剖学）・今井巌（生理学）・荒川邦蔵（治療学）・大石良乙（佐賀藩出身・化学）・北尾次郎（物理 学）・長井長義（薬学）である。政府は主に大学東校の教授スタッフの中から、派遣留学生を選抜した。長井長義は、その後日本薬学の鼻祖となる。派遣留学生 は、横浜港から航路で太平洋を渡りアメリカ西海岸に到着し、鉄道で大陸を横断。東海岸から大西洋を航路で渡りロンドン経由でオランダに上陸する。鉄道を利 用し、やっとプロイセンの首都ベルリンに到着した2ヶ月の長旅でした。ベルリンでは、最初に家庭教師に就きドイツ語の基礎と会話を学ぶ。

　明治4年（1871年）冬学期から、ベルリン大学医学部へ学 籍登録し入学した。大学では、細胞病理学の大家ウイルヒョウ教授やレイモン教授（生理学）・ランゲンベック教授（外科学）・ライヘルト教授（内科学）・フ レーリヒス教授・トラウベ教授（内科学）・リープライヒ教授（薬物学）・ドーベ教授（物理学）・ホフマン教授（化学）など当時の世界的な医学者から学ぶ。 医学部があるシャリテ病院で、解剖学や病理学及び解剖実習など臨床を学ぶ。フンボルト大学（旧ベルリン大学）アーカイブには、留学当時の元貞の履修記録が 保存されている。

　ドイツ滞在5年間に、医学博士号取得を目指し勉学に励む。在学四年後の八学期を終了し、いよいよ博士号（ドクトル）を取得しようとする秋の時期に、解剖実 習中に執刀メスで誤って自分の手指を傷つけ、その感染から肺病を患い入院します。明治7年（1874年）冬学期から、ライプチヒ大学医学部へ転学し学籍登 録します。同大では、ドイツ内科学の権威ヴンダーリッヒ教授やワーグナー教授（内科臨床）らから治療を続けながら学んだ。

　元貞とベルツ博士との出会いは、明治８（1875）年にライプチヒ大学病院に入院した元貞を診察した 時に始まる。ベルツは、日本からの留学生である元貞を献身的にお世話し、次第に元貞の母国の日本への強い好奇心を抱き始める。異国の地で病に倒れ心細い思 いをしていた元貞は、ベルツの温情にどれほど感謝したかは容易に想像がつく。治療と学業を継続したが病状が好転しない中、明治8年（1875年）3月同大 へ退学届けを提出し、6月失意のうちに帰国した元貞は、同年10月16日に35歳の若さで東京で没し、明治政府により青山霊園に葬られる。

※相良元貞墓地【（青山霊園）土葬の礎石のみ】 元貞は恩人ベルツの来日と再会 を待たずに死去した。相良元貞の死去を悼んで、佐賀藩からの親友・医友の永松東海と医友の司馬盈之による弔文が、東京日日新聞（明治８年１０月２２日付け）に掲載されました。「学友永松東海・司馬盈之の弔文」→→site_files/file/sagaramotosadachoubun.pdf

　兄の相良知安らの尽力によりドイツ医学採用が明治政府により決定された後、留学中の元貞からベルツの評判を聞いた知安は早速、ベルツを東京医学校医学教師として招聘するよう明治政府（文部省・外務省）に要請した。その結果明治政府は、ベルリン駐在の青木周蔵駐独公使に対し、ベルツの我が国への招聘交渉を始めるよう命じる。招聘交渉が成功し、ベルツは明治９（１８７６）年６月７日に横浜の土を踏む。東京医学校でお雇い医学教師として招聘され、内科学・生理学・病理学を講義する。附属病院では、内科と産婦人科を担当する。ベルツは、温泉が大好きで、特に草津温泉が気に入り、草津に温泉治療のための病院建設を希望し、敷地を購入したいと希望しました。しかし、当時は外国人への土地売買は禁止されていたので、妻花の名義で購入したそうです。ベルツは故国ドイツでの温泉治療の効能を理解していたので、日本の草津温泉でも温泉療法を実践したいと考えたのです。

『日本鉱泉論』の著書も発表しました。らい病が流行していた当時、温泉療法を推奨しました。明治１４※E.ベルツ（１８８１）年に日本人女性の花（ハナ）と結婚し、長男トク・ベルツが誕生（明治２２年）します。温泉医学に関し、多くの論文を発表しています。草津温泉には、ベルツの功績を讃えて、記念碑が建立された。勲一等旭日大綬章を受ける（明治３８年）。東大医学部構内に、「ベルツ＆スクリバ」胸像が建立された。大正２（１９１３）年ドイツで死去、享年６４歳。ベルツの墓所は、「法清寺」（東京都台東区）に眠る。

【参考文献】トク・ベルツ著『ベルツの日記』（上）・（下）岩波文庫。